ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ:Οι νέες τάσεις της πριγκίπισσας του Βορρά

Το πιο όμορφο και χαρακτηριστικό σημείο της πόλης, τα Κάστρα, στέκουν αγέρωχα στο πιο ψηλό αμφιθεατρικό σημείο της πόλης. Μέσα τους φωλιάζουν γραφικά σοκάκια, πλακόστρωτα καλντερίμια, πολύχρωμα μακεδονίτικα αρχοντικά και σπουδαίοι βυζαντινοί ναοί. Η περιοχή είναι η μόνη που έμεινε άθικτη από την πυρκαγιά του 1917 που κατέστρεψε τα 2/3 της πόλης. Εδώ το ηχόχρωμα του ρεμπέτικου αντιλαλεί από το Γεντί Κουλέ, από το οποίο εμπνεύστηκε ο Τσιτσάνης και έγραψε και το ομώνυμο τραγούδι. Μάλιστα η Θεσσαλονίκη τον τιμά δίνοντας το όνομα του σε μία όμορφη πλατεία στα Κάστρα με κεντρικό σύμβολο την προτομή του μεγάλου συνθέτη. Η πολυτραγουδισμένη Θεσσαλονίκη τιμήθηκε από πολλούς ακόμα ρεμπέτες, όπως ο Βαμβακάρης, η Ρόζα Εσκενάζυ, αλλά και σύγχρονους λαϊκούς αϊδούς, όπως ο Μητροπάνος, με το Σ'αναζητώ στη Σαλονίκη. Η περιοχή άνοιξε την αγκαλιά της το 1920 και δέχτηκε εκατοντάδες πρόσφυγες μετά την Μικρασιατική καταστροφή, οι οποίοι ανέπτυξαν σπουδαία δράση. Στη βόλτα μας στην Καστροπολιτεία αναζητούμε παραδοσιακούς μεζέδες και καλό τσίπουρο στα ταβερνάκια της περιοχής και συγκεκριμένα στο Τσινάρι,όπως το Rediviva ή το Τοίχο-Τοίχο.  

Κατηφορίζοντας από τα κάστρα το βλέμμα ατενίζει τον καταγάλανο Θερμαϊκό να στολίζεται με καράβια, ενώ στο βάθος προβάλλει ο μαγευτικός Όλυμπος. Είναι η στιγμή που θέλεις να κατέβεις παραλία με έναν καφέ στο χέρι και να χαλαρώσεις παρέα με τους φίλους σου. Η Νέα Παραλία με τα θεματικά πάρκα, τα σιντριβάνια και τον άνετο ποδηλατόδρομο είναι το κατάλληλο μέρος για ποδηλατάδα. Δύο σταθμοί ενοικίασης ποδηλάτων και ταξίλατων είναι το BikeIt και το Thessbike, όπου θα βρεις αυτό που σου ταιριάζει σε οικονομική τιμή. Όμως τώρα που ήρθε η άνοιξη και το καλοκαιράκι πλησιάζει μπορείς να σαλπάρεις στον Θερμαϊκό για καφέ ή ποτάκι με ένα από τα ξύλινα πλοία εποχής που είναι αραγμένα μπροστά από το Βασιλικό Θέατρο. Η επιβίβαση ξεκινά! Αν πάλι δεν θέλεις να αρμενίσεις...θα βρεις στην περιοχή της Βαλαωρίτου ή στα Λαδάδικα όμορφα roofgarden cafe-bars, όπως τα Urania, το Manhattan και το  Vanilla Sky!  

Η Θεσσαλονίκη αποτελεί γενέτειρα φημισμένων καλλιτεχνών και δημιουργών και οι πολιτιστικοί της δρόμοι ανοίγονται μέσα από πολλά ιδιαίτερα μουσεία. Για τους λάτρεις της σύγχρονης τέχνης ο πολυχώρος της ΔΕΘ εκτός από την Διεθνή Έκθεση φιλοξενεί και το Μακεδονικό Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης. Αν πάλι σε γοητεύει ο κόσμος της φωτογραφίας, στο λιμάνι της πόλης η αποθήκη Α΄ έχει μετατραπεί σε ένα μοντέρνο μουσείο όπου εικόνες και αισθήματα αποτυπώνονται σε φωτογραφικό χαρτί. Ένα μουσείο τώρα, αν και όχι τόσο γνωστό αλλά πολύ σημαντικό για μία προσφυγομάνα όπως η Θεσσαλονίκη, είναι το Μουσείο Μέριμνας Ποντίων Κυριών, στην Οδό Βασιλίσσης Όλγας. Δεν θα μπορούσα να μην αναφέρω και το μουσείο σύμβολο της πόλης που δεν είναι άλλο από τον Λευκό Πύργο. Μέσα στον οχυρωματικό πύργο εξελίσσεται με ένα ιδιαίτερο στυλ η ιστορία της πόλης, με εκθέματα που αφορούν τη μουσική, την ιστορία και το φαγητό. Για τα μικρά μας παιδιά η Θεσσαλονίκη κρύβει ένα από τα πιο φαντασμαγορικά μουσεία, το Θεματικό Περιβαλλοντικό Πάρκο Δεινοσαύρων στο Ωραιόκαστρο, που είναι το μεγαλύτερο στα Βαλκάνια. Μακέτες από δεινοσαύρους και μαμούθ θα ταξιδέψουν τους λιλιπούτειους επισκέπτες στους προϊστορικούς χρόνους μέσα από μία διαφορετική εμπειρία ξενάγησης.   

Πάντα σε μία εκδρομή μου στη Θεσσαλονίκη μαγευόμουν από τα οθωμανικά μνημεία και κυρίως την δυναμική που έχουν το βράδυ μέσα από τον φωτισμό τους. Νιώσε τον παλμό τους πίνοντας τον καφέ σου στα Λουλουδάδικα στην οδό Κομνηνών, δίπλα στο Γιαχουντί Χαμάμ, ένα οθωμανικό λουτρό του 15ου αιώνα. Ανηφόρισε έπειτα στην Πλατεία Αριστοτέλους θαύμασε το Μπεή Χαμάμ (Λουτρά Παράδεισος), το μεγαλύτερο χαμάμ της Ελλάδας, και καθώς φτάνεις στον Άγιο Δημήτριο βρες το Αλατζά Ιμαρέτ επί της οδού Κασσάνδρου. Το επιβλητικό πρώην οθωμανικό πτωχοκομείο-τζαμί φιλοξενεί κατά περιόδους καλλιτεχνικές εκθέσεις ελλήνων καλλιτεχνών. Για χίλιες και μια νύχτες πριν την αναχώρηση σου από την Θεσσαλονίκη απόλαυσε ένα κοκτέιλ στο μοναδικό σε μέγεθος στην Ελλάδα μπαρ-χαμάμ, το Γενί Χαμάμ Αίγλη. Στην Θεσσαλονίκη όμως αξίζει να γευτείς και αυθεντική ελληνική κουζίνα, και τα Λαδάδικα αποτελούν πάντα σταθερή αξία, για να σε ταξιδέψουν σε παραδοσιακούς γαστρονομικούς θησαυρούς.

Η κοσμοπολίτικη Θεσσαλονίκη λοιπόν θα σε ανταμείβει σε κάθε σου επίσκεψη με νέες εικόνες, γεύσεις και εμπειρίες που σίγουρα θα σε κάνουν να βλέπεις τη ζωή πιο..Χαλαρά..! Καλό ταξίδι!